Filmi peategelane Chiron on väikest kasvu, ebakindel ja tagasihoidlik poiss, kelle ema on rohkem huvitatud sellest, kust tuleb tema järgmine narkodoos kui sellest, kuidas oma poja eest hoolt kanda. Kuid juba maast-madalast on Chiron käinud ringi püstipäi teadmisega, et ta on teistsugune kui teised poisid tema ümber, rajades endale teed läbi verbaalse ja füüsilise vägivalla, mille epitsentrisse ta juba varajasest nooruspõlvest alates on jäänud. Selles raskes olukorras võtab poisi ootamatult oma kaitse alla kohalik narkodiiler Juan (Mahershala Ali), kes pakub talle nõuandeid selleks, kuidas elus hakkama saada ning avab tema ees ka oma kodu ukse. Kuid kas piisab sellest, et Chiron suudaks murda tavapärase mustri, mis nii paljusid tema naabruskonnas üles kasvanud poisse igal sammul ähvardab? Kas ta annab järele oma eakaaslaste katkematule survele või otsustab valida eelseisvaks eluks oma raja...?