A franquia Alien retrata uma série de encontros mortais, abrangendo predominantemente os séculos 22 e 24, entre a humanidade e os Xenomorfos; uma espécie extraterrestre hostil, endoparasitoide. A humanidade é retratada como uma espécie espacial com domínio interestelar; as viagens espaciais geralmente duram meses, até anos, e exigem o uso de criossono. Ao longo da série, os personagens são repetidamente manipulados e colocados em perigo pela megacorporação inescrupulosa Weyland-Yutani Corp, que busca lucrar com os alienígenas. A série ficcionaliza a origem da raça humana. Um membro de uma antiga espécie humanoide, chamada de "Engenheiros", se sacrifica, permitindo que seu DNA desencadeie a gênese da humanidade. Outros experimentos dos Engenheiros, projetados para exterminar a raça humana por meio de um mutagênico mortal, abrem caminho para que os Alienígenas surjam e se espalhem por meio da implantação traumática de larvas em hospedeiros. Incidentes ocorridos em diversas gerações são narrados ao longo da franquia.