乾隆元年皇上生日，隆重的纹枰大战在圆明园拉开大幕，乾隆独战群臣，大获全胜。 如此重要赛事，没让棋待诏的人参加，众人深感不安，年轻棋士施襄夏对此不屑。棋士孙明尊拿出一副早年的名窑古棋炫耀，大家都赞许，唯独施襄夏说，这是当年的废品。乾隆在宫内弈棋战无不胜，连首席待诏也是手下败将。他怀疑有假，到民间棋楼下棋，又是全胜。他不知，所有的胜利，都是大臣们设下的骗局。他的神话，被街头小叫花子的一道死活题戳破。出死活题的施襄夏，进宫陪奕，乾隆要他必须赢，施襄夏不敢，乾隆假怒，令他回家自裁。他真信了，差点送命。当他与乾隆下成和棋后，得到赏赐。大家隆重迎回赏赐，施襄夏看到的却是那副废品棋。

　　清乾隆时期，国手施襄夏（章贺 饰）斗胆与乾隆（付聪 饰）对弈，结果下成平局，当乾隆得知施襄夏有一同门师弟范西屏（程皓枫 饰）棋艺了得，差浙江总督李卫张榜寻找范西屏。而此时的范西屏因得罪吴县令被投入大牢，李卫手下有一吴姓大人因酒后滋事也被关进大牢，成了范西屏的“邻居”，这无意间的发现让吴大人功拔头筹，李卫即刻差人送范西屏进京。师兄弟京城相见，商量怎样跟皇上对弈，其结果是宁可得罪亲王大臣，也不能得罪皇帝。这日，乾隆宣诏范西屏进宫对弈，亲王大臣当庭裁判，范西屏手中云子如行云流水，不一会竟将乾隆爷杀得满盘皆输……

　　乾隆元年万寿节，乾隆爷于圆明园赐奕百官，发现翰林院棋待诏施襄夏及其同门师兄范西屏才是真正的棋坛高人。乾隆知道施襄夏与他下成平局，是为了顾及他皇帝的龙颜圣面，而施襄夏与范西屏孰高孰低，乾隆想安排一场对弈看个究竟。乾隆的旨意颁出，谁曾想范西屏接旨后抗旨不尊，为躲避朝廷缉拿逃出京城，一路隐姓埋名绕道回乡，途径汴州城时，引出一段故事……

　　清朝乾隆年间，日本国特使西村先生来京觐见，皇上听说他这次来的目的是想在大清国找一位围棋高手跟他下棋。和亲王领旨来到待诏处，正赶上棋待诏们为了争首席之位而打架，和亲王一气之下给他们下了死命令。日本使节西村如约来到翰林院和棋待诏们下棋，不料，棋局才刚刚开始，待诏大人们就傻了眼。两国的下棋规则截然不同，在协商之后，双方决定让两国的规矩各占一半。对弈正式开始，棋待诏们由于不懂日本棋术，没一会儿就纷纷败下阵来，一个个被西村杀的人仰马翻。皇上得知棋待诏们在对弈中全军覆没，勃然大怒，在和亲王的提醒下，皇上想到了一个人或许能替自己挽回面子，他就是前国手—施襄夏。施襄夏奉旨和西村展开棋艺对决，他不负众望，以一子险胜西村。这让皇上龙颜大悦，决定重重赏他。施襄夏当上了首席棋待诏，让一直眼红这个官职的王大人心生怨恨，为了挤走施襄夏，王大人想亲自跟他对弈一局。施襄夏展露出的高超棋艺虽然赢了棋待诏们，但同时也给自己惹来了事端，王大人得知他的棋术是受高人指点，这个人就是待诏处的杂役小金子。小金子私藏棋谱的行为让王大人感觉很蹊跷，他迅速对小金子展开调查，结果发现了一个惊人的秘密。得知小金子竟然是奸细，施襄夏大吃一惊。其他棋待诏们认定施襄夏勾结外奸，私窃大清国的珍籍，要联名上折子禀告圣上。而一直力保他的和亲王这回也彻底没辙了。面对如此困境，施襄夏要怎样化险为夷？施襄夏最终的结局会怎样？

　　清乾隆时期，金陵古城风花雪月。这日，袁枚（卢勇 饰）在秦淮河上宴请弈坛高手范西屏（程皓枫 饰），席间，范西屏被色艺双绝的歌伎顾静柳（赵凯依 饰）所倾倒。回到住所，满脑子仍是静柳婀娜的身姿和秀美的容貌，他决意追求顾静柳。次日，他扮做潦倒书生，见到了朝思暮想的梦中情人，采用欲擒故纵之计，吊足了顾静柳与他对弈的胃口，俩人以身相压作赌注，不知是计的静柳欣然应允。范西屏乃国之高手，毫不费力赢得第一局，当静柳从棋风上判断到对手是谁时，后悔晚矣，她急中生智，提出范西屏让她四子，并请来高手救场，结果范西屏输了第二局。关健的第三局开始了，范西屏将怎样布局……

　　天下围棋高手汇聚扬州，争夺“天下第一大国手”之美誉。范西屏应邀参加。施襄夏前来助战。路上，施襄夏听说窦明政因揭发江苏粮库亏空案，遭人暗算，危在旦夕。他拜见窦明政，了解详情，亲眼见他被抓进大牢。乾隆也到扬州，暗查此案。被调查的官员层层庇护，极力隐瞒真相。为收集证据，施襄夏出美人计，收集官府的票据。被贪官们察觉，盗走了证据。 乾隆关注着这场棋赛，还要和胜者对局。范西屏和施襄夏决心打败所有对手，面见皇上。道出实情。在施襄夏的助战下，范西屏战胜各路高手，并再次收集到重要证据。范西屏赢得大国手称号，在同乾隆的对局中，俩人珠联璧合，利用棋子的布局，让乾隆看到事情真相。彻底揭开黑幕。使贪官受到惩罚，冤案得以昭雪。

　　当朝棋高手范西屏（程皓枫 饰）虽棋艺高超，却不懂自身经营。这天，他应好友袁枚（卢勇 饰）之邀参加其举行的游园会，算是大开了眼界，袁枚利用其智慧，轻而易举地赚到大把银子。袁开导他做人不能太死性，要把才艺变成财富才能体现人生最大价值。袁派女弟子席佩兰（孟霞 饰）培训范西屏，而范也头顶棋圣的光环与各路高手对弈，财富滚滚而来，但他不为所动，偏偏看中了他的心灵调教师席佩兰。然而天不遂人愿，席佩兰嫁了他人，犯了花痴的范西屏大病一场，他开始厌恶这种拿人格和棋艺换钱财的行径。回归本真的范西屏开始追求敢爱敢恨的阿娇（刘凯菲 饰），忌料佳人已名花有主……

　　清乾隆年间，理亲王拉拢皇子趁乾隆（傅聪 饰）南巡之机谋反，他们派人找到因丧父离职的施襄夏（章贺 饰），要他刺探皇帝行踪，不料被其拒绝，但生性多疑的乾隆还是对襄夏起了疑心。襄夏逃至幼时学棋的老师家，老师斟酌再三，决定让他与范西屏（程皓枫 饰）举行旷世对弈。消息传出，轰动江南，乾隆也因此暂时放缓了抓捕襄夏的行动。比赛开始，双方博弈疾如厉风、缓似柔面，招招透露出人生与人性的煎熬与无奈。已挫败谋反的官员们想上前抓捕襄夏，伹被乾隆制止了，范西屏暗示襄夏逃走，伹此时的襄夏心中杂念全无，只剩下了行云流水的黑白世界......